Auf diesem Sektor haben sich aus den ursprünglichen ASA-Ledern (Arbeiter-Schutz-Artikel), die aus Ledern der unteren Sortimente gefertigt wurden, Weiterentwicklungen vollzogen. Es werden heute ausgesprochene Spezialleder hergestellt, die den immer neuen Anforderungen auf dem Arbeitssektor Rechnung tragen. Mit den weiter verbesserten Arbeitsbedingungen hat auch das Leder für diese Bereiche neue Aufgaben bekommen. Beginnend von der Rohhautauswahl über bestimmte Kombinationsgerbungen und spezielle Hydrophobierungsverfahren wurden bis zu Spezialzurichtungen und Beschichtungen Ledereigenschaften erzeugt, die bis zu dieser Zeit nicht bekannt waren. Besonders hervorzuheben sind neben der Erhöhung der Hitzebeständigkeit auch die ausgezeichnete Widerstandsfähigkeit gegen Calciumchlorid, das im Bergbau Verwendung findet. Die bis zu dieser Zeit eingesetzten Oberleder, die meist rein chromgegerbt waren, verhärteten unter dem Einfluss des Calciumchlorids, so dass die Schuhe nach kurzer Gebrauchszeit nicht mehr getragen werden konnten.

Trotz aller Fortschritte auf diesem Spezialgebiet ist die Entwicklung aber noch lange nicht als abgeschlossen zu betrachten. Andere zur Herstellung von Schutzkleidungsartikeln seit langer Zeit verwendete Materialien müssen zurückgezogen werden, und für das Leder entstehen hier neue Verwendungsgebiete. Die Chromgerbung bietet die Grundlage für eine Reihe von Ledereigenschaften, die auf dem Arbeitsschutzsektor bereits entscheidende Vorteile geben.

1. Die Leder haben, natürlich in Abhängigkeit vom ausgewählten Rohmaterial und den Vorarbeiten, eine hohe Strukturfestigkeit. Die zur Gerbung verwendeten Chromgerbstoffe finden gegenüber den pflanzlichen Gerbstoffen nur eine relativ geringe Anzahl von bindungsfähigen Gruppen vor, so dass die Lederfaser in ihrem Feinstbau nicht mit Gerbstoffen überlastet wird. Sie behält dadurch ihre Beweglichkeit und Geschmeidigkeit, die durch eine gezielte Fettung noch erhöht werden kann. Eine gute innere Festigkeit des Materials für die Schutzkleidung ist die erste Sicherheitsgarantie. Der arbeitende Mensch muss weitestgehend Schutz vor stechenden und schneidenden Gegenständen haben, da er deren Einwirkungen bei der heutigen Arbeitsanspannung nicht immer bewusst ausweichen kann. In Bereichen, in denen die Kleidung von drehenden Teilen erfasst werden kann, muss die Konstruktion der Kleidung so angelegt sein, dass sich im Gefahrensfall die Handschuhe leicht abstreifen lassen, oder dass sich Körperbekleidungsstücke im Verschlussbereich schnell öffnen.
2. Ein gutes Dehnungsvermögen wird ebenfalls dadurch erhalten, dass die durch den natürlichen Aufbau der Haut vorhandenen Eigenschaften auch nach der Gerbung erhalten bleiben. Dabei sind beide Dehnungseigenschaften zu nennen, d. h. die durch die Beanspruchung jeweils erfolgende immer neue Ausdehnung und die nach mehrfacher gleicher Verdehnung vom Ledertyp abhängig eintretende bleibende Dehnung. Damit ist eine gute Beweglichkeit der vom Leder umkleideten Körperteile (Hände usw.) garantiert, und zusätzlich findet eine Anpassung an die individuellen Körperformen statt. Es ist damit vom arbeitenden Menschen keine zusätzliche Arbeit gegen den Widerstand des seinen Körper zum Schutz bekleidenden Materials zu leisten.
3. Eine gute Scheuerfestigkeit ergibt sich ebenfalls aus der Hautstruktur und der Gerbung. Sie ist entscheidend für die Standfestigkeit eines Schutzartikels. Auch hier ist es wichtig, dass eine geschmeidige Lederfaser der Scheuer- oder Abschabebeanspruchung gut ausweichen kann, um so länger Schutz zu bieten. Der Frage der möglichst langen Haltbarkeit wird ebenso zu wenig Rechnung getragen wie der Forderung nach Arbeitsmaterialien mit gleicher Standzeit. Werden z. B. Handschuhe mit einer hohen Struktur- und Scheuerfestigkeit plötzlich gegen Materialien mit geringeren Festigkeiten ausgetauscht, so vermindert sich auch die tatsächliche Schutzzeit. Wird dies nicht rechtzeitig erkannt, dann kann es zu erheblichen Unfällen kommen, wenn ein schneller abgenutztes Material plötzlich nicht mehr die verlangte Sicherheit bietet.
4. Weichheit und Geschmeidigkeit müssen bei allen Ledern dem Ausgangsgerbverfahren entsprechend gut sein. Nur dort, wo eine Verletzungsgefahr durch stumpfe Stoßeinwirkungen besteht, müssen durch den Bekleidungsaufbau, d. h. durch zusätzliche Unterpolsterungen Schutzzonen geschaffen werden. Dies sollte in Bewegungsbereichen nicht allein durch ein besonders hartes und dickes Leder erzielt werden.
5. Hitzeverhalten: Bei einer zu erwartenden Einwirkung erhöhter Temperaturen oder von erhitzten Gegenständen auf das Leder wird eine intensive Chromgerbung die erste Voraussetzung für die Hitzestabilität erbringen. Es ist aber weiterhin möglich, zusätzliche Ausrüstungen vorzunehmen, um die Beständigkeit des Leders zu erhöhen. Bei der Entscheidung über Art und Aufbau der Hitzeschutzkleidung ist nach folgenden Anforderungen zu unterscheiden: a) kurzzeitige Einwirkung einer höheren Berührungstemperatur: Das Leder muss eine ausreichende Hitzestabilität aufweisen. Die Prüfung sollte sich nach den Gegebenheiten richten, die darauf ausgelegt sind, das z.B. bei der Arbeit durch schnelle Berührung heiße Gegenstände abgewehrt oder in ihrer Fortbewegung dirigiert werden. Hier wird allein über die Materialdicke des Leders und eventuell über eine doppelte Lederlage ein ausreichender Schutz zu erhalten sein. Die Prüfung erfolgt am Gesamtleder, das kurzzeitig konstanten, aber während der Prüfung beim Einsatz immer neuer Lederprüfkörper steigenden Temperaturen ausgesetzt wird. Es ist dabei das Verhalten des Leders im Hinblick auf ein Schrumpfen und Verhärten zu prüfen. Es ist aber unsinnig, die Prüftemperaturen zu weit zu erhöhen bis in Bereiche, in denen sofort ein Hitzedurchschlag auf die Haut des Trägers mit einer Schädigung zu erwarten ist. b) Ist mit einer zeitlich längeren Wärmeeinwirkung zu rechnen, muss der Aufbau des zu konfektionierenden Kleidungsstücks durch zusätzliche Isolationsschichten mit verschiedenen Materialien ergänzt werden. Wichtig ist, dass die Luftpolsterschichten, die im Leder vorhanden sind, und auf die die gute Wärmeisolierwirkung zurückzuführen ist, durch weitere Unterfütterungen zu ergänzen sind. Allein über den Einsatz eines sehr dicken Leders ließen sich die gestellten Anforderungen in der Praxis aber auch hier nicht lösen. Zur Prüfung muss eine einseitige Erhitzung mit vorher festgelegten Temperaturen stattfinden, auf die die Prüfeinrichtungen (Metallkörper, Sandbett usw.) zuvor konstant eingestellt werden. Es sind zu den jeweilig geforderten Prüftemperaturen die Mindestzeiten anzugeben, bis zu deren Erreichen die Innentemperatur unterhalb von 45 °C gehalten werden muss; ab Temperaturen über 45 °C wird die menschliche Haut geschädigt. Vollkommen zerstört wird sie oberhalb Temperaturen von 72 °C. c) Bei dem Arbeiten in Hitzebereichen kommt es darüber hinaus zu Strahlungserhitzungen der Kleidung. Hier sind reflektierende Schichten auf dem Leder anzubringen. Je nach den zu erwartenden Biege- und Dehnungsbeanspruchungen des Leders werden Metallfolien (Aluminiumbeschichtungen) oder aluminisierte Deckschichten auf die Lederoberfläche aufgebracht, die auch leichten, mechanischen Einwirkungen Widerstand bieten müssen.
6. Brennverhalten. Viele Versuche und auch lange Praxisanwendungen haben ergeben, dass auch ein nicht speziell ausgerüstetes Leder, das eine temperaturstabilisierende Gerbung erhalten hat, beim Auftreffen heißer Gegenstände nicht sofort entflammt. Hier sind besonders die seit vielen Jahren verwendeten Schweißerschürzen zu nennen. Diese Schürzen werden vor allem dann getragen, wenn in sitzender Haltung geschweißt werden muss. Dabei werden glühende Metallperlen auf das Leder aufkommen, wo sie auf dem entsprechend dicken Material erkalten müssen, ohne dass eine Brandgefahr entsteht. Die Entflammbarkeit von Leder ist durch spezielle Ausrüstungen weiter herabsetzbar. Gegen das Eindringen angespritzter, brennbarer Flüssigkeiten, bei denen dann die Gefahr der Entzündung besteht, muss die Lederoberfläche, vor allem bei Spaltledern, durch Zurichtungen oder Beschichtungen zusätzlich geschützt werden.
7. Auch bei der Chemikalieneinwirkung ist zu unterscheiden zwischen dem Schutz gegen das Aufkommen von schädigenden Substanzen als einmalig aufgebrachte Schädigung, z. B. in Form Spritzern einer ätzenden Flüssigkeit beim Verladen oder Transportvorgang und im Katastrophenfall und dem ständigen, fast gleichmäßigen Aufkommen von Flüssigkeiten mit unterschiedlicher schädlicher oder gefährlicher Auswirkung. Im Fall a kann ein normales Chromleder auch noch als Spaltleder so lange nach dem Bespritzen der Kleidung Schutz bieten, bis der Anzug ausgezogen und möglichst gleich gesäubert (neutralisiert) wird. Für die ständige Arbeit mit chemischen Reagenzien (Fall b) sind die Leder dagegen durch Zurichtungen auf der Oberfläche abweisend auszurüsten, so dass Flüssigkeiten nicht in das Lederfasergefüge eindringen können. Das Leder kann dann auf der Oberfläche leicht gesäubert werden. Es sind hier vor allen Dingen die Zweikomponentenzurichtungen, die sehr resistent sind und die zusätzlich erhöhte Kratzfestigkeit bieten.
8. Die Leder weisen aber auch eine gute Wasserdampfaufnahme und Wasserdampfdurchlässigkeit auf, so dass die beim Arbeitsprozess verstärkt von dem Körper und den Extremitäten abgegebene Feuchtigkeit des Schweißes von der Haut weggeführt werden kann. Mit der dadurch erhaltenen Möglichkeit der Haut zur Temperatursteuerung des gesamten Körpers wird das Behaglichkeitsgefühl erhöht und der Wachheitsgrad wesentlich beeinflusst. Die erhöhten Anforderungen, die heute im Arbeitsprozess an die Schutzkleidung gestellt werden müssen, haben dazu geführt, dass vom Schuh über den Handschuh bis zum Schutzanzug Sicherheits- und Werkstoffanforderungen genormt wurden.

Die DIN 4843 legt grundsätzliche Sicherheitskriterien für Schutzschuhe fest und beschreibt verschiedene Schuhtypen für die entsprechenden Arbeits- und Verwendungsbereiche. Bei den folgenden Schuhtypen deren Kurzbezeichnungen (aus DIN 4848 E 1980) hier angegeben werden, wird Leder zur Herstellung mitverwendet:

Jeder Schutzschuh nach dieser Norm muss unabhängig vom Schuhtyp und dem gewählten Arbeitsbereich mit einer Zehenschutzkappe ausgerüstet sein.

In DIN 4843 werden die Anforderungen an das Leder oder die Kombination von Leder mit anderen Werkstoffen festgelegt, die in Tabelle 39 angegeben werden. Weitere Anforderungen, die am fertigen Schuh zu prüfen sind und aus denen sich zusätzliche Untersuchungen für das Leder ergeben, sind:

1. die Bestimmung des elektrischen Durchgangswiderstandes, der für den gesamten Schuhunterbau zwischen 0,1 und 300 MΩ liegen muss;
2. die Prüfung der Durchtrittssicherheit des Schuhunterbaues,die für den B3-Schuh zwingend vorgeschrieben ist;
3. die Calciumchloridbeständigkeit des gesamten B4-Schuhes (Bergbau).

Da sich die Angaben der DIN 4843 auf das verarbeitete Leder am fertigen Schuh beziehen, mussten für das unverarbeitete Leder zusätzliche Forderungen aufgestellt werden. Darin werden die Veränderungen, die das Leder während der Verarbeitung zum Schuh erfahren kann, berücksichtigt. Ein Leder, das diese Bedingungen erfüllt, kann bei sachgerechter Verarbeitung zur Herstellung von Sicherheitsschuhen nach DIN 4843 verwendet werden. Die Anforderungen sind in der Tabelle 40 enthalten.

Dass dem Schutzhandschuh und dem zur Herstellung verwendeten Material größte Aufmerksamkeit zukommen muss, geht aus der Angabe hervor, dass unter den durch Arbeitsunfälle verletzten Körperteilen die Hände mit fast 40 % weit an der Spitze stehen. Die weitere Auswertung dieser Unfälle ergibt, dass sie hinsichtlich ihrer Schwere an vorletzter Stelle aller verletzten Körperteile einzuordnen sind. Ein sachgerechter Handschutz könnte somit viele Arbeitsunfälle verhindern. Dazu wurde die DIN 4841 mit den Folgeteilen von speziell gegründeten Arbeitskreisen erarbeitet:

DIN 4841 T1 Schutzhandschuhe, sicherheitstechnische Grundanforderungen, Prüfung 1976;

DIN 4841 T2 Schutzhandschuhe gegen mechanische Beanspruchung, sicherheitstechnische Anforderung und Prüfung, 1979;

DIN 4841 T3 E Schutzhandschuhe gegen thermische Beanspruchung, sicherheitstechnische Anforderungen, Prüfung.

Von der richtigen Handschuhgröße hängt für den jeweiligen Träger die Griffsicherheit ab. Sie ist daher eine sicherheitstechnische Grundanforderung. Tabelle 41 enthält die Maße für die einzelnen Handschuhformen und Größen. Die Zeichnungen und die daneben angeordneten Zahlen geben die Handschuhformen und die Messpunkte an, die zur Gr6ßenbestimmung bei der Nachmessung zur Prüfung wichtig sind. Die Handschuhe nach dieser Norm haben eine sehr gute Passform und geben damit eine maximale Griffsicherheit. Bei dem Einsatz von Leder ist es nur eine Frage der Lederdicke und -weichheit, um mit diesen Maßangaben Handschuhe für die unterschiedlichsten Arbeitsbereiche herzustellen, z. B. von der hohen Anforderung an die Festigkeit des Gesamthandschuhes im Bau-Steine-Erdbereich bis hin zum feinfühligen Griff des Schutzgasschweißers usw.

Die weiteren Anforderungen dieser Norm beziehen sich auf den pH- Wert mit mindestens 3,5, die auswaschbaren Stoffe mit höchstens 2,0 %, die Dehnbarkeit des Materials mit mindestens 8 % linearer Dehnung bei einer Belastung von 200 N/cm², der, Überprüfung des Dauerbiegeverhaltens (hier vor allem bei beschichteten Ledern) bis 10 000 Knickungen sowie dem elektrischen Durchgangswiderstand (soweit zusätzlich gefordert), der nicht über 10⁸ Ω liegen sollte.

Im Teil 2 sind zusätzlich folgende Werte festgelegt, die die Sicherheit durch das Material betreffen. Der Abrieb darf nicht großer als 0,016 g/cm² sein. Das Verhalten bei der mechanischen Durchdringung (Einschneiden, Einstechen) erfordert eine Einteilung der Materialien in zwei Klassen:

Für die Griffsicherheit wird noch die Reibungszahl geprüft. Dazu wird der runde Lederprobekörper mit einem Durchmesser von 80 mm auf die Unterseite einer beweglichen Prüfeinrichtung gespannt, so dass das Leder mit einer Auflagefläche mit einem Durchmesser von 60 mm bei einer Belastung von (1 ± 0,05) kg auf eine waagerechte Stahlunterlage aufgelegt und über diese mit einer Geschwindigkeit von (150 ± 10) mm/min gezogen werden kann. Es wird dabei das Reibungskraftweg-Diagramm aufgezeichnet. Die daraus erhaltene Reibungszahl µ soll für Materialien der Kennzahl 1 für den kleinsten Einzelwert µ_mind. 0,6 und der Mittelwert µ_mind. 0,7 betragen, für die Kennzahl 2 µ_mind. 0,35 und der Mittelwerte µ_mind. 0,4.

Neben den geforderten Werten für den Abrieb, mit dem die Standzeit des Materials festgelegt werden kann und der Durchstichprüfung, die einen Einblick in die Strukturfestigkeit des Leders gibt, sollte auch noch die Weiterreißfestigkeit mit einem Mindestwert in der Norm enthalten sein, da damit die Grundfestigkeit des Leders ermittelt werden kann. Trotz der in diesen Normen angegebenen Materialneutralität sollten für die einzelnen Werkstoffe zusätzliche Kennzahlen bestimmt und aufgeführt werden. Damit ließen sich weitere Angaben über das Leder, seine Qualität (im Hinblick auf die Festigkeit usw.) und damit über die wirkliche Sicherheit machen, die die daraus gefertigten Handschuhe dem Träger bieten. Die DIN 23316/März 1966 (diese Norm wurde mit dem Erscheinen der DIN 4841 ungültig) hat die Anforderungen an das Leder festgelegt, die in Tabelle 42 enthalten sind.

J e nach dem vorgesehenen Einsatzgebiet und damit auch in Abhängigkeit von eventuell nötigen Beschichtungen sollte angegeben werden, wie die Handschuhe zu säubern oder - für den Gebrauch noch wichtiger - wie sie zu reinigen sind. Es gehört zu den eingangs erwähnten Eigenschaften des Leders noch dazu, dass die Handschuhe beim Arbeiten mit öligen Gegenständen eine Zeitlang das angeschmierte Öl in das Lederfasergefüge aufnehmen können. Damit kann durch eine Verringerung der Rutschwirkung die Griffsicherheit erhalten werden. Auch dabei müssen natürlich die Standzeit überprüft und die Handschuhe rechtzeitig ausgetauscht werden, so dass nach einer Reinigung mit Lösemitteln die Handschuhe wieder erneut einsatzfähig werden.

In dem Bereich der Gesamtbekleidung des Menschen spielt Leder als schützendes Material noch nicht die Rolle, die ihm aufgrund seiner Gesamtstruktur und seiner tragehygienischen Eigenschaften zukommen müsste. Es sind hier die eingangs erwähnten Punkte anzuführen, aus denen sich das Trageverhalten und auch seine Schutzwirkung gegen mechanische, aber auch gegen chemische und Hitzebeeinflussungen ableiten lassen. Neben den Grundeigenschaften, die das Leder hat, müssen immer die Möglichkeiten der zusätzlichen Ausrüstungen gesehen werden, wobei einerseits die Imprägnierungen der Lederfasern und zum anderen die schützende Gesamtbeschichtung wichtig sein können. In beiden Fällen wird die Wasserdampfaufnahme und bei unbeschichteten Ledern auch noch die Wasserdampfdurchlässigkeit das Trageverhalten dieser Lederschutzkleidung wesentlich beeinflussen.

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